Мальва, просвирник, калачики (Malwa) - это род растений семейства мальвовых. Одно-, дву- или многолетние травы с длинночерешчатыми листьями. Цветки по несколько в пазухах листьев, пурпуровые, лиловые, розовые или белые; чашечка с подчашием. Существует около 40 видов, в умеренных, реже субтропических, областях Северного полушария. В России - около 20 видов, растущих преимущественно у жилья, по огородам и садам, как сорные в посевах, на пустырях, иногда в кустарниках и светлых лесах.
Мальва лесная, или просвирник лесной, зензивер (Malva vestris), мальва пренебрежённая (Malva neglecta), мальва мавританская (Malva mauritiana), мальва курчавая (Malva crispa) и другие виды содержат каротин и витамин C; их листья и молодые побеги используют в пищу. Цветки и листья мальвы лесной богаты слизью, в связи с чем издавна применялись в виде настоя как обволакивающее и противовоспалительное средство. Из цветков получают краску для шерсти и вина.
Мальва мелюка (Malva meluca) даёт грубое волокно, пригодное для изготовления верёвок, канатов, пеньки; в её семенах содержится полувысыхающее масло.
Некоторые виды мальвы - медоносы. Мальву мускусную (Malva moschata), мальву мавританскую, мальву штокрозовую (Malva alcea) разводят как декоративные. Некоторые однолетние виды, имеющие кормовое значение, известны под общим названием мальва кормовая. Иногда мальвой называют один из видов штокрозы.
