Горьковатое дыхание осени — это утонченный аромат хризантем. Их грациозные мелкие лепестки кажутся прохладными на ощупь, точно впитавшими влагу сентябрьских дождей…Гордые прекрасные цветы в опустевшем саду. Они не боятся одиночества, потому что наша любовь — всегда с ними.

«Дитя осенних непогод, ты совершенна!»
Как показывают находки археологов, хризантема была любима и нашими предками. Ее изображениями часто расписывали вазы, чаши и даже стены построек. Пышные бутоны красовались на роскошных костюмах вельмож и вырезались на подлокотниках кресел, чеканились на монетах. Им посвящали удивительно тонкие чувственные стихи, словно таящие в себе узнаваемый горьковатый запах хризантем.
Нисколько не жалеешь ты меня —
Так щедро разливаешь аромат,
Рождая мысли грустные о том,
Кто далеко! —
восклицала, обращаясь к хризантеме, китайская поэтесса Ли Цинчжао (1084-1151 гг). А в средневековой Японии даже проводились «Стихотворные турниры хризантем», на которых рождались возвышенные оды красоте этого цветка.

Споры из-за хризантемы
Если главная героиня русского фольклора - ромашка, то в Японии и Китае (помимо пиона!) — это хризантема. Любовь к прелестному цветку здесь столь сильна, что до сих пор не утихают споры — какая из стран является родиной хризантем? А вот что на этот счет говорит легенда.

В далекие времена правил в Китае властный и жестокий император, много несправедливости видели от него подданные. Но короток человеческий век — пришла старость и к нему. Все труднее становилось императору справляться со своими обязанностями, и тогда он решил прибегнуть к помощи лекаря, о котором ходила молва, что он владеет тайными магическими знаниями. Выслушал лекарь старика-императора и сказал, что может приготовить эликсир молодости, но для этого ему необходим цветок, который, как утверждали маги древности, цветет на одном из далеких островов. Отыскать этот цветок — полдела, потому что он будет обладать магической силой, только если сорвет его человек со светлой душой и чистым сердцем. Но император привык решать все вопросы силой, поэтому, собрав по всему Китаю 300 юношей и 300 девушек, отправил их, не спросясь согласия, на поиски чудесного цветка. Он решил, что наверняка хотя бы один из посланцев окажется человеком с кристальной душой и светлыми помыслами. Главой же экспедиции император назначил того самого лекаря. Много островов объехали путешественники, прежде чем отыскали цветок, заставивший их застыть в восхищении. Этим цветком оказалась хризантема. Но императору было не суждено отведать эликсир молодости — красота острова хризантем так очаровала его посланцев, что они решили здесь остаться навсегда. Так на карте мира появилось государство — Япония.

Щедрость самой природы…
Но вот вопрос: «Неужели лекарь из легенды был прав, и хризантемы действительно входят в состав легендарного эликсира молодости?» По крайней мере, в Японии и Китае в это свято верят. Японские женщины, чтобы продлить красоту своей кожи, протирают ее росой, собранной с лепестков хризантем. А в Китае из древесной смолы и хризантем, сорванных на девятый день девятого по лунному календарю месяца, готовится таинственное снадобье, продлевающее тем, кто его употребляет, молодость. Не этот ли эликсир имел в виду лекарь из легенды? Кто знает…

Завоевание Европы…
А вот в Европе, куда она была завезена в 1676 году, хризантему долгое время игнорировали, не говоря уж о том, чтобы готовить их нее таинственные снадобья. И все потому, что европейцам, избалованным яркостью красок и вычурностью форм цветов, привозимых из самых экзотических стран, хризантема напоминала самую обыкновенную ромашку. Впрочем, садоводы весьма заинтересовались душистой «иностранкой», которая с легкостью переносила все тяготы европейского климата, и не боялась даже заморозков. Они с удивлением отмечали, что аромат, который источают хризантемы, припорошенные снегом, вселяет в душу человека желание жить.

Постепенно хризантемы начинают завоевывать популярность и в европейских странах, хотя им нередко приписывалось амплуа «цветов траура». В Италии, например, рассказывают легенду о бедной вдове, которая, потеряв единственного сына и не имея денег на дорогие венки, украсила его могилу бумажными цветами. Утром оказалось, что всю ночь лил дождь. Еще горше стало вдове — капли дождь уничтожили скромное украшение сыновней могилы! Не переставая рыдать, женщина добрела до кладбища и остановилась, потрясенная — вместо раскисших бумажных бутонов над могилой ее малыша покачивались прекрасные строгие цветы, чей горьковатый аромат вселял в душу покой.

Но недолго проходили хризантемы в «кладбищенских утешителях» — в 1829 году садовник из Тулузы Берне вывел новые сорта хризантем, которые дали этим цветам место в числе «избранных».

В наши дни хризантема — одна из популярнейших и любимейших срезочных культур во всем мире. И принимая в подарок от близких букет этих пышных ароматных цветов, мы нет-нет да и подумаем — как же прекрасна жизнь!