-А вас звонить не учили? – спросил Саймон и начал рыскать глазами по комнате в поисках своей тяжёлой стеклянной пепельницы или другой вещи, которая могла ему пригодиться.

-Перестаньте озираться, словно затравленный зверь и позвольте мне изложить своё дело, мистер Саймон Мерси. Вы ведь американец, насколько я понимаю.

-Какие дела в моё личное время? Да и поздновато уже.

-О, я обычно собираю сведения о моих потенциальных партнёрах. Вы не из того теста, чтобы отказываться от хорошего предложения, даже если оно сделано поздно ночью.

-Но перед работой я тоже узнаю сведения о моих потенциальных партнёрах. О вас я не знаю ничего, а значит, мы находимся в неравных для партнёрских отношений условиях.

-Меня зовут Эрик Ньюборн. Я сотрудник зарубежного канала новостей. И мы заинтересованы в эксклюзивной информации, так как люди в нашей стране очень верующие, и им надо знать подробности. Мне удалось выяснить, что именно ваш проект обеспечивает последними сообщениями крупные каналы. Кроме того, тот репортёр, Чарльз Уилкинс, тоже у вас.

-И сколько вы можете предложить за эту эксклюзивную информацию?

-Больше, чем могут позволить возможности ваших конкурентов. Задаток у меня с собой.

-Вы быстро делаете свои дела, уже и с задатком пришли.

-А я просто знаю, как в бизнесе важно доверие и поддержка, мистер Саймон.

-Вы меня убедили. Думаю, наше сотрудничество станет выгодным. Но, к сожалению, коротким. Скоро публика потеряет интерес к этим байкам о конце света.

-А вы думаете, это не так? Что вы думаете о Мессии, скажите мне?

-Какой Мессия? Это обычный преступник, который искусно убивает и достаточно изворотлив, чтобы его поймала полиция.

-А я вижу ваш осколок, Саймон. Он жёлтого цвета и ярко светится.

-Что, что за чушь вы несёте?

-Нет, я всё говорю верно. Ваша душонка думает, что знает, как поставить этот мир на колени. А на самом деле вы часто сами стоите на коленях.
Но я уже достаточно сказал.

Всё было кончено быстро. Священник с удивлением смотрел, как взлетают в воздух капельки воды от тела Саймона. Ушёл он тем же путём, что и пришёл.

(где-то в Междумирье)

Существо стояло возле предмета, очень похожего на кусок зеркала. Окунув в прозрачную жидкую субстанцию руку, оно положило туда жёлтый кусочек осколка.

-Ещё один. Остался последний, чтобы я смог переместиться в мир людей.

Внезапно какой-то шум отвлёк существо, и оно направилось к круглому столу посреди комнаты.

Робот-разносчик, очень полезный слуга в мелких делах, принёс табличку с число-кодами.
Странно, сегодня почты не предвиделось, - подумал К’леорт и быстро пробежал глазами записи.

-Бедный Немнок, он был весьма полезен. Хотя я получил достаточно. Может и к лучшему, что его убрали за меня, ведь всё равно пришлось бы это делать.

Он нажал на кнопку, встроенную в стол, и по всему комплексу строений пронёсся громкий сигнал. К’леорт направился к балкону, откуда выходил вид на окрестности, а также на площадь перед его покоями.
Ждать пришлось недолго, его войны были проворны. Вытащенные из различных уголков реальности, обученные и готовые сражаться. Впереди них стоял юноша в доспехах, их командир.

-Слушайте меня, вот и пришёл наш час. Пора отправляться на битву с нашим врагом, правителями системы Н’ра. Вас достаточно готовили и вы знаете, что надо делать. Как только моя магия переместит вас на планету Экрет, вы должны будете соединиться с силами наших союзников, остатков прежней северной армии ночи, некогда сражавшейся на моей стороне. Они будут вас ждать на берегу реки Сталны. Затем вы пойдёте к Экрет’орусу. Его правитель Седрик попытается собрать силы и бросить в бой. Не давайте ему времени, вы должны действовать быстро. Он – ваша главная цель. Помните об его смертоносном жезле, попытайтесь добыть его.
Я же должен буду сделать свои дела, и только потом, если всё пройдёт хорошо, присоединюсь к вам. Мы создадим королевство под моим началом, и пророчество отца сбудется.
В поход, братья!

Громкие восторженные крики были ему ответом, а командир поднял высоко меч, подбадривая воинов.

Что ж, они хороши. Жалко, конечно, но что поделаешь. Он включил переговорное устройство.

-Это я. Ты готов исполнить предначертанное?

-Да.

-Тогда делай дело до конца, и этот мир очистится, как только я смогу прийти.

Ритуал заваривания чая сложен и требует не столько повышенной концентрации и выдержки, сколько осознания меры и правильности в действиях. Полезен чай, который приходится на определённое время суток и который служит определённой цели.
Сегодня требовалось хорошо подумать над ситуацией и расслабить тело.
Учитель говорил: «Не зная воли Неба, нельзя стать благородным мужем. Не зная ритуала, нельзя утвердить себя в обществе. Не зная, что говорят люди, нельзя узнать людей».

Звонок нарушил живую тишину.
Он отложил чашку в сторону и подошёл к аппарату.

-Я слушаю.

-Как продвигаются дела? Извини, но время поджимает, тревожные вести в городе. Мессия совершил ещё одно убийство.

-Я знаю это. Подождите, я уже готов сделать свой ход, как только соберу оставшуюся информацию. Учитель сказал: «Отправлять на войну людей, не получивших подготовки, - это значит расстаться с ними».

-Как бы мы не спохватились поздно.

-А как вы думаете, что связывает между собой Мессию и Ангела смерти?

-Ну, они оба убивают, и, кажется, делают это по собственной инициативе отдельно друг от друга.

-Я думаю, они ждут чего-то. Может, знака или появления новой фигуры.

-Но это же обычные убийцы!

-Вы не правы. Это не обычные убийцы. Разве вас не убедили факты, которые добыл Дэвид Блум? А сама смерть офицера, вы не находите ничего странного? Убийца сказал что-то про осколок. Как вы думаете, что бы это могло быть?

-Я согласен, в этом деле много странностей. Но не связываете ли вы их с мистикой?

-Кто знает. Этот мир полон необъяснимых вещей, толкование которых занимает много времени и не всегда правильно. Но осторожный человек редко ошибается. Так что я учитываю даже эти мелочи.
Мы разберёмся с этим делом, это говорю я, Вениамин Харт.

Девочка выронила игрушку, и та покатилась к ногам мужчины. Не зная, что лучше сделать – убежать или побороть страх и подойти к незнакомцу, девочка замерла в ожидании.

-Подойди, я тебе ничего не сделаю.

В голосе человека звучали добрые нотки. Посмотрев ему в глаза, девочка начала приближаться.
Подобрав мячик, она сказала:

-А я вас видела по телевизору.

-Да, в последнее время я стал знаменит.

-Мама говорит, что наконец-то мир станет счастливее, что люди начали верить и перестали заниматься глупостями.

-Скоро они познают, как хорошо будет жить в новом мире.

-А в новом мире будут игрушки?

Человек засмеялся.

-Сколько угодно.

Девочка убежала. А священник продолжал смотреть вдаль, о чём-то задумавшись. Грядёт битва.