Название дано в память о талантливом зодчем Петре Потапове, построившем в 1695-1699 гг. великолепный храм Успения Божией Матери, что в Котельниках. Уточнение "в Котельниках" связано с тем, что в 17 в. переулок проходил по территории слободы котельников, изготовлявших пищевые котлы. Среди колонн верхнего западного портала была надпись, которая гласила: "Лета 7204 г. (т.е. 1695) октября 25 дня, дело рук человеческих, делал именем Петрушка Потапов". Церковь стояла на пересечении переулка с Покровкой, на месте теперешнего скверика. Построена церковь была на средства гостя (купца) Ивана Матвеевича Сверчкова. Кстати, одновременно с Большим Успенским был переименован Малый Успенский переулок. Его назвали Сверчковым. Похоже, что тогдашние власти избавлялись от «церковных» названий. В данном двойном переименовании есть два парадокса. Первый - по сути названия Потаповский и Сверчков также являются "церковными". Второй парадокс состоит в том, что, увековечив в 1922 г. память о двух людях, оставивших неизгладимый след в истории Москвы, власти в 1935-1936 гг. разрушили построенную ими церковь. Существует легенда, что Наполеон, пораженный красотой церкви, выставил около нее охрану, чтобы уберечь от пожара. Легенда красивая, но спасли церковь жившие неподалеку армяне, которые смогли договориться с французами о выставлении охраны вокруг их поселения. См. Армянский пер.
источник

(конец ХVШ - начало ХIХ вв.)

__

До нашего времени сохранилась небольшая часть усадьбы Пашковых. Ее можно увидеть в Потаповском переулке (идущем параллельно Чистопрудному бульвару) дом №7.

Семья Пашковых отличалась гостеприимством, каждый год на масленицу они устраивали для знакомых "санное катание". 31 марта 1831 года побывали в гостях у С.И. Пашкова и приняли участие в санном катании Александр Сергеевич и Наталья Николаевна Пушкины.

Усадьба Пашковых на Чистых прудах непосредственно связана с именем известной русской поэтессы и писательницы Ростопчиной Е. П. (урожденная Сушкова).****

Гостеприимство, частые застолья с приглашением музыкантов, артистов, многочисленных знакомых из литературной среды, карточные игры - такой образ жизни не способствовал накоплению капитала. В результате огромное состояние было растрачено.

В середине XIX века усадьба Пашковых была выкуплена для Аптеки. Барские хоромы были приспособлены для конторы и склада медикаментов (одно время этим медицинским заведением руководил неподкупный доктор Гааз). Крылья главного дома получили пристройки вдоль границ двора. Пруд в саду к этому времени почти зарос. В перестроенной усадьбе разместилось окружное инженерное управление.
источник

О собрании Государственного Российского Дома народного творчества можно почитать здесь

Название — Покровка — было дано в XVII в. по стоявшей тогда в начале улицы, у нынешнего проезда Серова, церкви Покрова, снесенной еще в 1777 г. В первой половине XVII в. к Покровским воротам примыкала слобода Покровской сотни черных (посадских) людей.