О творческом пути Айвазовского, его работах любителям русской живописи известно многое. Гораздо меньше ведомы его добрые дела на благо родного города. Между тем они имели не меньшее значение для феодосийцев, чем творчество прославленного мариниста для всего остального мира.
В истории русского изобразительного искусства это, пожалуй, единственный по своей значимости случай, когда художник проявил себя как крупный благотворитель и общественный деятель. На протяжении всей жизни Айвазовский жертвовал свои сбережения и талант на развитие родного города. Имея возможность жить и работать в Петербурге и Москве, остаться в Италии, он связал свою жизнь с Феодосией. Айвазовский верил в большие возможности города. Помимо фонтана Айвазовский построил в Крыму немало зданий. Собственный дом и мастерская на Екатерининском проспекте, картинная галерея, археологический музей, дом и летняя мастерская в имении Субаш, выставочный зал в Ялте - все это было сооружено по проектам самого художника. В 1871 году в Феодосии Айвазовский построил новое здание Музея древностей.
У фасада галереи - бронзовая фигура художника, сидящего на пьедестале с палитрой и кистью в руках и пристально вглядывающегося в морскую даль. Внизу у его ног предельно лаконичная надпись "Феодосия-Айвазовскому".
