В усыпальнице, находящейся в подклёте монастырского Смоленского собора, погребены: малолетняя дочь Ивана Грозного Анна, его сноха и невестка, дочери царя Алексея Михайловича, сёстры Петра I царевны Софья (инокиня Сусанна), Евдокия и Екатерина Милославские, первая жена Петра I — Евдокия Лопухина (во иночестве Елена), здесь же похоронены семьи князей Оболенских и боярина Б. М. Хитрово.

В XIX веке здесь начали появляться могилы купцов, писателей, музыкантов, учёных.

В 1922 году все здания монастыря, ценности, памятники старины, включая и некрополь, государство приняло под охрану, и Новодевичий монастырь стал музеем. Но в 1930-х годах территорию монастыря было решено реконструировать, превратив в сквер с зелеными газонами и асфальтовыми аллеями. В некрополе Новодевичьего монастыря до его «реконструкции» было свыше 2000 захоронений. После — сохранилось только около сотни надгробий (без учета захоронений в подклёте Смоленского собора). Таким образом, при реконструкции территории монастыря ценнейший исторический памятник — некрополь был почти полностью уничтожен. Оказались утраченными могилы многих выдающихся людей России: современников А. С. Пушкина литераторов Д. Н. Бегичева, Н. В. Путяты, Н. С. Всеволожского, обер-прокурора Священного Синода, историка, археолога, первого исследователя Куликова поля С. Д. Нечаева, С. А. Тучкова, композитора Н. И. Пашкова, историка Ш. Спасского, героя Отечественной войны 1812 года генерала П. А. Тучкова и многих других.

На монастырской территории уцелели захоронения участника войны 1812 года поэта Дениса Давыдова, князя Сергея Трубецкого, А. Н. Муравьёва, подполковника М. И. Муравьёва-Апостола, петрашевеца А. Н. Плещеева, писателей И. И. Лажечникова и А. Ф. Писемского, создатель сиротского приюта Николая Рукавишникова, историка С.М. Соловьёва, философа Вл.С. Соловьёв, писателя Вс.С. Соловьёва, историка и писателя М.П. Погодина, основателя Исторического музея граф А.С. Уварова, генерала А.А. Брусилова, помещика Ивана Алексеевича Яковлева (отец А.И. Герцена), директора Департамента духовных дел Министерства духовных дел и народного просвещения — А.И. Тургенева, братьев Н. А. и Д. А. Милютиных.

На территории монастыря первоначально был захоронен прах писателя А.П. Чехова.

У апсид Смоленского собора сохранилась могила первой здешней игуменьи Елены (ум. 18 ноября 1548 г.). А одной из последних на территории Монастыря была похоронена первая, после возобновления в 1994 году деятельности монастыря, настоятельница матушка Серафима (Чёрная) (1914—1999).

Территория Новодевичьего монастыря включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО

В 1930-е, в период уничтожения многих московских церковных и монастырских кладбищ, сюда были перенесены могилы ряда известных лиц: с кладбища Данилова монастыря перенесён прах писателя Н. В. Гоголя, вместе с памятником и оградой (крест и надмогильная голгофа), заменённым в 1952 году новым памятником с бюстом писателя работы скульптора Н. В. Томского, на постаменте которого начертано: «Н. В. Гоголю от правительства Советского Союза». Из Симонова Монастыря был перенесен прах поэта Д. В. Веневитинова, писателя С. Т. Аксакова. С уничтоженного Дорогомиловского еврейского кладбища — прах художника И. И. Левитана; с кладбища Даниловского монастыря прах Сергея и Павла Третьяковых. После ликвидации некрополя у Церкви Рождества Пресвятой Богородицы во Владыкино (Отрадное) на Новодевичье кладбище были перенесены останки актрисы М. Н. Ермоловой.

На старой территории Новодевичьего кладбища находится могила писателя А. П. Чехова, который скончался от туберкулеза 2 (15) июля 1904 года в немецком курортном городе Баденвейлере. В Москву тело писателя перевезли в вагоне-рефрижираторе предназначенном для транспортировки устриц. Спустя несколько дней его похоронили на территории монастыря, рядом с могилой Павла Георгиевича, его отца. Позднее прах писателя перенесён на «старую» территорию Новодевичьего кладбища.

На старой территории находится могила великого русского баса Ф. И. Шаляпина, умершего в Париже в 1938 году. Останки Шаляпина были перенесены в Москву и захоронены на Новодевичьем кладбище спустя почти полвека после кончины великого певца, в 1984 году.

писатели М. А. Булгаков, В. А. Гиляровский, А. Н. Толстой, В. В. Маяковский, И. А. Ильф, Н. А. Островский, С. Я. Маршак, Л. А. Кассиль, В. М. Шукшин

режиссёры В. И. Немирович-Данченко, Е. Б. Вахтангов, С. М. Эйзенштейн, Я. А. Протазанов, В. И. Пудовкин

актёры В. П. Марецкая, М. М. Тарханов, Л. П. Орлова

музыканты А. Н. Скрябин, И. О. Дунаевский, С. С. Прокофьев, Д. Д. Шостакович

певцы Л. В. Собинов, А. В. Нежданова, К. Г. Держинская

скульптор В. И. Мухина

учёные С. И. Вавилов, И. М. Сеченов, П. П. Кащенко, О. Е. Кутафин, В. И. Вернадский

архитектор А. В. Щусев

хирург Н. Н. Бурденко

политические деятели Л. М. Каганович, А. М. Коллонтай, А. И. Микоян, В. М. Молотов, А. А. Громыко, вторая жена Сталина Н. С. Аллилуева.

Новая территория Новодевичьего кладбища возникла в конце 40-х — начале 50-х годов XX века. В стенах Нового кладбища размещается колумбарий для захоронения урн с прахом усопших. В настоящее время колумбарий состоит из семи тысяч урн.

На новой территории похоронен первый Президент России Б. Н. Ельцин. Могила Президента находится на Центральной аллее кладбища. 23 апреля 2008 года на месте захоронения был открыт памятник Б. Н. Ельцину (скульптор Г. Франгулян). Символическое надгробие представляет собой приспущенный российский флаг, выполненный из белоснежного мрамора (белая полоса стяга), розового гранита (красная полоса) и керамической мозаики (синяя полоса). Рядом в брусчатке по просьбе вдовы Б.Ельцина помещен православный крест.

На новой территории похоронены

писатели А. Т. Твардовский, И. Г. Эренбург, Н. А. Заболоцкий, Ю. С. Семёнов

режиссёры М. И. Ромм, И. А. Пырьев

певцы Марк Бернес, Лидия Русланова, Александр Вертинский

художник А. А. Дейнека

авиаконструктор А. Н. Туполев

музыканты Святослав Рихтер, Мстислав Ростропович

балерина Галина Уланова

актёр и клоун Юрий Никулин

скульпторы С. Т. Конёнков, М. Г. Манизер, Е. В. Вучетич

политические деятели Н. С. Хрущёв, Р. М. Горбачёва

губернатор Красноярского края А. И. Лебедь.

Здесь похоронены

актёры Евгений Леонов, Евгений Евстигнеев, Ролан Быков, Анатолий Папанов, Ростислав Плятт, Игорь Ильинский, Иннокентий Смоктуновский, Олег Борисов, Николай Крючков, Клара Лучко, Вячеслав Тихонов, Михаил Ульянов, Георгий Жжёнов, Олег Янковский

композиторы Георгий Свиридов, Альфред Шнитке, Дмитрий Кабалевский

певцы Иван Козловский, Клавдия Шульженко

знаменитый диктор Юрий Левитан

лётчики-космонавты Герман Титов и Георгий Береговой

легендарный лётчик Алексей Маресьев

академик П. Л. Капица

режиссёры Сергей Бондарчук и Сергей Герасимов

журналист Артём Боровик.

Композиторы, певцы, музыканты и артисты балета

Аедоницкий, Павел Кузьмич (1922—2003) — композитор, народный артист РСФСР;
Александров, Александр Васильевич (1883—1946) — композитор, хоровой дирижёр, руководитель Ансамбля песни и пляски Советской Армии, генерал-майор;
Александров, Борис Александрович (1905—1994) — руководитель Ансамбля песни и пляски Советской Армии; рядом с отцом А. В. Александровым.
Александрова-Гнесина, Ольга Фабиановна (1881—1963) — пианистка, педагог, заслуженная артистка РСФСР (1935), заслуженный деятель искусств РСФСР (1945);
Антарова, Конкордия Евгеньевна (1886—1959) — оперная певица (контральто), заслуженная артистка РСФСР;
Архипова, Ирина Константиновна (1925—2010) — оперная певица (меццо-сопрано), народная артистка СССР, Герой Социалистического Труда;
Асафьев, Борис Владимирович (1884—1949) — композитор, музыковед, музыкальный критик, академик АН СССР;
Баратов, Леонид Васильевич (1895—1964) — режиссёр оперы, народный артист РСФСР (1958);
Бахчиев, Александр Георгиевич (1930—2007) — пианист, заслуженный артист РСФСР, народный артист России, профессор Московской консерватории;
Бессмертнова, Наталья Игоревна (1941—2008) — балерина;
Блантер, Матвей Исаакович (1903—1990) — композитор;
Богословский, Никита Владимирович (1913—2004) — композитор;
Бурлак, Иван Павлович (1893—1964) — оперный певец (баритон), народный артист РСФСР (1951);
Вертинский, Александр Николаевич (1889—1957) — певец, композитор, поэт, киноактёр;
Габович, Михаил Маркович (1905—1965) — артист балета, художественный руководитель Московского хореографического училища (1954—1958), народный артист РСФСР (1951);
Гаук, Александр Васильевич (1893—1963) — дирижёр, композитор, педагог, профессор Московской консерватории;
Гельцер, Екатерина Васильевна (1876—1962) — балерина;
Гилельс, Эмиль Григорьевич (1916—1985) — пианист, педагог;
Глиэр, Рейнгольд Морицевич (1875—1956) — композитор, педагог; автор памятника М. К. Аникушин;
Гнесин, Михаил Фабианович (1883—1957) — композитор, педагог, общественный деятель, доктор искусствоведения; брат сестёр Гнесиных;
Гнесина, Елена Фабиановна (1874—1967) — пианистка, педагог, создатель и руководитель учебных заведений, заслуженный деятель искусств РСФСР (1935);
Гнесина-Витачек, Елизавета Фабиановна (1879—1953) — скрипачка, педагог, заслуженная артистка РСФСР (1935), заслуженный деятель искусств РСФСР (1945);
Голованов, Николай Семёнович (1891—1953) — композитор, главный дирижёр Большого театра, народный артист СССР;
Гольдина, Мария Соломоновна (1899—1970) — оперная певица (меццо-сопрано), народная артистка РСФСР (1940);
Гринберг, Моисей Абрамович (1904—1968) — музыкально-общественный деятель, художественный руководитель Московской филармонии (1958—1968);
Давиденко, Александр Александрович (1899—1934) — композитор, хоровой дирижёр;
Держинская, Ксения Георгиевна (1889—1951) — оперная певица (сопрано), солистка Большого театра, профессор Московской консерватории;
Дорлиак, Нина Львовна (1908—1998) — оперная певица (сопрано), педагог, профессор Московской консерватории;
Дружинин, Фёдор Серафимович (1932—2007) — альтист, народный артист РСФСР, профессор Московской консерватории;
Дунаевский, Исаак Осипович (1900—1955) — советский композитор;
Жуков, Михаил Николаевич (1901—1960) — дирижёр, композитор, заслуженный артист РСФСР (1941), заслуженный деятель искусств Латвийской ССР (1949);
Ерёмин, Сергей Николаевич (1903—1975) — трубач, педагог, заслуженный деятель искусств РСФСР (1965), профессор Московской консерватории (1939);
Захаров, Владимир Григорьевич (1901—1956) — композитор, хоровой дирижёр, художественный руководитель Русского народного хора имени Пятницкого;
Зыкина, Людмила Георгиевна (1929—2009) — певица, народная артистка СССР (1973);
Иванов, Андрей Алексеевич (1900—1970) — оперный певец (баритон);
Игумнов, Константин Николаевич (1873—1948) — пианист, педагог, ректор Московской консерватории;
Ипполитов-Иванов, Михаил Михайлович (1859—1935) — композитор, дирижёр, педагог; автор памятника С. Д. Меркуров;
Кабалевский, Дмитрий Борисович (1904—1987) — композитор, педагог;
Казьмин, Пётр Михайлович (1892—1964) — фольклорист, художественный руководитель хора имени Пятницкого, народный артист СССР (1961);
Канделаки, Владимир Аркадьевич (1908—1994) — оперный певец (баритон), главный режиссёр Московского театра оперетты;
Кастальский, Александр Дмитриевич (1856—1926) — духовный композитор, хоровой дирижёр, фольклорист;
Катульская, Елена Климентьевна (1888—1966) — оперная певица, профессор Московской консерватории; автор памятника Ю. Л. Чернов;
Кнушевицкий, Святослав Николаевич (1907—1963) — виолончелист, профессор Московской консерватории;
Коган, Леонид Борисович (1924—1982) — скрипач, педагог; автор памятника Ю. Г. Орехов;
Козловский, Иван Семёнович (1900—1993) — оперный певец (лирический тенор); автор памятника Ю. Г. Орехов;
Конюс, Наталья Георгиевна (1914—1989) — балерина, балетмейстер, педагог, заслуженная артистка РСФСР (1979);
Кригер, Викторина Владимировна (1896—1978) — балерина, заслуженный деятель искусств РСФСР (1951);

Абрикосов, Андрей Львович (1906—1973) — актёр театра и кино, народный артист СССР;
Абрикосов, Григорий Андреевич (1932—1993) — актёр театра и кино, народный артист РСФСР;
Аксёнов, Всеволод Николаевич (1902—1960) — актёр Малого театра, киноактёр, Заслуженный артист РСФСР;
Алейников, Пётр Мартынович (1914—1965) — киноактёр;
Александров, Григорий Васильевич (1903—1983) — кинорежиссёр, сценарист, народный артист СССР; муж актрисы Л. П. Орловой;
Алексеев-Месхиев, Юрий Константинович (1917—1946) — актёр МХАТа;
Алексеева, Елизавета Георгиевна (1901—1972) — актриса Театра имени Вахтангова с 1922 года, народная артистка СССР (1971),
профессор Театрального училища имени Б. В. Щукина (1946);
Андреева, Мария Фёдоровна (1868—1953) — актриса Художественного театра, одна из создательниц и актриса Большого драматического театра;
Андровская, Ольга Николаевна (1898—1975) — актриса театра и кино, актриса Художественного театра, народная артистка СССР; рядом с мужем актёром Николаем Баталовым;
Аникеев, Серафим Михайлович (1904—1962) — актёр оперетты, директор Московского театра оперетты (1943—1946), народный артист РСФСР (1959);
Артём, Александр Родионович (1842—1914) — один из ведущих актёров Художественного театра со дня его основания (1898 год);
Бабанова, Мария Ивановна (1900—1983) — актриса, народная артистка СССР;
Бабочкин, Борис Андреевич (1904—1975) — актёр театра и кино, режиссёр театра, педагог, народный артист СССР, профессор ВГИКа; автор памятника О. К. Комов;
Балакин, Борис Иванович (1913—1964) — актёр Художественного театра, киноактёр;
Балашов, Сергей Михайлович (1903—1989) — мастер художественного слова, народный артист РСФСР (1956);
Барабанова, Мария Павловна (1911—1993) — актриса театра и кино, народная артистка РСФСР;
Баталов, Николай Петрович (1899—1937) — актёр театра и кино, заслуженный артист РСФСР;
Белокуров, Владимир Вячеславович (1904—1973) — актёр Художественного театра, киноактёр, народный артист СССР;
Бендина, Вера Дмитриевна (1900—1974) — актриса Художественного театра, народная артистка РСФСР (1948);
Бернес, Марк Наумович (1911—1969) — киноактёр, исполнитель песен, народный артист РСФСР;
Берсенев, Иван Николаевич (1889—1951) — актёр, режиссёр, народный артист СССР; автор памятника Е. А. Янсон-Манизер;
Билинский, Мирон Львович (1904—1966) — кинорежиссёр, сценарист, заслуженный деятель искусств Молдавской ССР (1948);
Бирман, Серафима Германовна (1890—1976) — актриса театра и кино, народная артистка РСФСР;
Благообразов, Владимир Сергеевич (1896—1967) — актёр Театра Красной Армии, позже Театра Советской Армии, с 1929 года, режиссёр этого же театра с 1937 года, народный артист РСФСР (1965);
Блинников, Сергей Капитонович (1901—1969) — актёр Художественного театра, киноактёр, театральный режиссёр, народный артист СССР;
Блюменталь-Тамарина, Мария Михайловна (1859—1938) — актриса театра и кино, народная артистка СССР; автор памятника С. Д. Меркуров;
Бондарчук, Елена Сергеевна (1962—2009) — советская и российская актриса театра и кино.
Бондарчук, Сергей Фёдорович (1920—1994) — актёр, кинорежиссёр, народный артист СССР, лауреат премии «Оскар» за фильм «Война и мир»;
Борисов, Олег Иванович (1929—1994) — актёр театра и кино, народный артист СССР;
Брунов, Борис Сергеевич (1922—1997) — конферансье, художественный руководитель Театра эстрады (1983—1997), народный артист РСФСР (1985); автор памятника С. А. Щербаков;
Быков, Ролан Антонович (1929—1998) — актёр театра и кино, кинорежиссёр, народный артист СССР;
Ванин, Василий Васильевич (1900—1951) — актёр театра и кино, режиссёр, профессор ВГИКа, народный артист СССР; автор памятника И. М. Рукавишников;
Варламов, Леонид Васильевич (1907—1962) — режиссёр и сценарист документального кино, заслуженный деятель искусств РСФСР (1950), лауреат премии «Оскар» (1943) за документальный фильм «Разгром немецких войск под Москвой»;
Васильев, Георгий Николаевич (1899—1946) — кинорежиссёр, сценарист, заслуженный деятель искусств РСФСР;
Васильев, Сергей Дмитриевич (1900—1959) — кинорежиссёр, сценарист, народный артист СССР;
Вахтангов, Евгений Багратионович (1883—1922) — театральный режиссёр и актёр, основатель и руководитель Студенческой драматической студии, позже 3-я Студия МХТ и Театр имени Вахтангова; автор памятника О. К. Комов;
Вербицкий, Анатолий Всеволодович (1926—1977) — актёр театра и кино, актёр Художественного театра с 1947 года, Заслуженный артист РСФСР (1962);
Вербицкий, Всеволод Алексеевич (1896—1951) — актёр Художественного театра с 1916 года, народный артист РСФСР (1948);
Вертов, Дзига (1896—1954) — кинорежиссёр и теоретик документального кино;
Викландт, Ольга Артуровна (1911—1995) — актриса театра и кино, народная артистка РСФСР;
Владиславский, Владимир Александрович (1891—1970) — актёр театра и кино, народный артист СССР;
Водяницкая, Галина Владимировна (1918—2007) — актриса театра и кино;
Волков, Леонид Андреевич (1893—1976) — актёр, режиссёр, педагог, народный артист РСФСР (1945), профессор Театрального училища имени М. С. Щепкина (1952);
Володин, Владимир Сергеевич (1891—1958) — актёр Московского театра оперетты, киноактёр, народный артист РСФСР (1947);