В современном Демре (Турция), недалеко от Миры находится Церковь св. Николая Угодника. Он покровительствует мореплавателям, городам, воинам, детям, больным и старым девам. Турки чтят и знают его как Ноэль Баба.
История Святого Николы туманна и запутана. Одни источники утверждают, что он являлся простым монахом, другие называют его архиепископом из города Миры. Но все сходятся в одном, это был добрый чудак “без царя в голове”. Лет через четыреста после того, как старик сделал свой прощальный подарок, часть его мощей было “освобождено” итальянскими пиратами.
Турки требуют вернуть Николая, или как его зовут здесь - Ноэль Баба, “на историческую родину”. Кто совершил “расчлененку”, наверное, мы уже никогда не узнаем. Да оно и не надо, в христианском мире “часть мощей” - обычная история.
Часть мощей святого хранится в склепе собора города Бари на юге Италии. А часть в Анталийском археологическом музее. Склеп, в котором первоначально был упокоен Святой Николай находится в церкви Святого Николая в г. Демре.
В 1953-м Ватикан разрешил ученым исследовать останки Николаса. А больше чем через полвека антропологи, сделав многочисленные измерения его черепа, нарисовали на компьютере очень точный портрет. Борода была добавлена как типичный “аксессуар” священника того времени. 168 сантиметров роста, оливковая кожа, короткая седая борода, темно-карие глаза и сломанный нос - вот как на самом деле выглядел самый желанный рождественский гость. Облик Святого Николая, который стал прообразом сказочного старика-дарителя, с помощью компьютерных технологий восстановили британские ученые.
Он пробирался по ночам к домам бедняков, и оставлял под окнами гостинцы ребятишкам. Судя по всему, редкий случай, когда канонизация была проведена заслуженно.
На свой нынешний образ Санта, честно говоря, не похож. Встретив такого на улице, вы бы приняли его если не за бандита, то за дедушку без определенного места жительства…
День рождения Святого Николая - 6 декабря. В Нидерландах это большой детский праздник. Кстати, именно голландцы завезли в Америку традицию привечать этого святого, где его образ смешался с английским “Фазе Крисмасом” и трансформировался в рождественского Санту. А дальше уже постаралась “Кока-кола”. Мы видим Санта-Клауса таким, каким его нарисовал для рекламной кампании 1931-го чикагский иллюстратор Хэддон Сандблом.
Кстати, Святой Николай считается покровителем всех невинных и заблудших. О нем сложено много легенд. Так, узнав, что один из жителей города так обнищал, что собирается продать трех своих дочерей в проститутки, Николас ночью подбросил в окно его дома три мешка с золотом. Он оживил троих детей, убитых и заточенных в бочку - и потому стал покровителем и детей, и бондарей. Часто побуждал грабителей возвращать украденное - и считается защитником от воров, но еще и патроном всех грабителей, не в воровском деле, а в раскаянии и перевоспитании. В России этого святого тоже почитают и называют Чудотворцем и Угодником.
Прикосновение к склепу Святого Николая – это своеобразный ритуал. Нужно хорошенько обдумать свое самое сокровенное желание и начать прислушиваться к себе. Кто-то слышит голоса, многие слышат звон в ушах или морские волны. Именно в этот момент верующие прикасаются к склепу. Некоторых Николай довольно долго держит у своего саркофага, многие не помнят, что так долго стояли и даже пытались разговаривать с ним. Говорят, что желания сбываются. Так Николай и после смерти продолжает помогать людям.

Более подробно про Святого Николая можно прочитать ЗДЕСЬ